Milano, quartiere per quartiere

Milano non si annuncia come fanno Roma o Firenze. Tiene le stanze migliori dietro portoni pesanti e le consegna lentamente, un quartiere alla volta. I canali che portavano il marmo alla cattedrale, le vie che le case di moda hanno occupato in silenzio, il quartiere universitario, le torri cresciute sulla vecchia fiera: sono tutti a pochi chilometri l'uno dall'altro, e ognuno si legge in modo completamente diverso a piedi.

Questa guida attraversa i quartieri centrali uno per uno. Per ciascuno trovi l'atmosfera del posto, cosa merita davvero una sosta e l'ora della giornata in cui dà il meglio. Alla fine ci sono sei itinerari a piedi che uniscono quartieri confinanti, perché il modo più bello di vedere Milano è lasciare che una zona scivoli nella successiva, invece di spuntare puntine su una mappa.

Come è fatta Milano

Immagina la città come una serie di cerchi. Il Duomo sta esattamente al centro. Intorno c'è il nucleo storico compatto: Brera, il quadrilatero della moda, le vie che finiscono dove correvano le mura, i bastioni. Fuori da quella linea c'è un secondo anello di quartieri residenziali, quasi tutti ancora a quindici o venti minuti a piedi dalla cattedrale, e oltre quelli le zone nuove che Milano ha costruito sui vecchi scali ferroviari e sui padiglioni della fiera.

Sotto passano cinque linee di metropolitana: M1 (rossa), M2 (verde), M3 (gialla), M4 (blu) e M5 (lilla). Si incrociano al centro e si aprono a raggiera, ed è per questo che quartieri che sulla mappa sembrano lontani si rivelano a quattro minuti di distanza sottoterra. I biglietti costano poco, i treni passano spesso e ai tornelli si può pagare direttamente con una carta contactless.

La conseguenza pratica, per chi visita, è piacevole. Non servono spedizioni. Qui i quartieri sono capitoli che si leggono in fila in un pomeriggio, e la camminata tra due di essi è di solito interessante quanto i quartieri stessi.

Il centro e il Duomo

Tutto comincia in piazza. La cattedrale ha richiesto quasi sei secoli e si vede, nel senso migliore: una foresta di guglie di marmo e 3.400 statue che cambia colore con il tempo. Prendi il biglietto per le terrazze e sali. Camminare tra gli archi rampanti con la città sotto è la mezz'ora più bella di Milano, e in una giornata limpida d'inverno da lassù si vedono le Alpi.

Accanto, la Galleria Vittorio Emanuele II è un passaggio coperto dagli anni Settanta dell'Ottocento che i milanesi usano come salotto, e dietro c'è la Scala, da fuori più piccola e più sobria di quanto quasi tutti si aspettino. Sul lato sud della piazza il Museo del Novecento raccoglie l'arte italiana del ventesimo secolo e ha una finestra che inquadra la cattedrale alla perfezione, mentre Palazzo Reale ospita le grandi mostre temporanee della città. A nord est, il Quadrilatero della Moda intorno a via Montenapoleone è dove le maison tengono i loro negozi principali: vale la passeggiata anche senza comprare nulla.

• Ci vai per: la cattedrale e le sue terrazze, la Galleria, il Novecento, le vetrine della moda.
• Ora migliore: la mattina presto, prima dei gruppi, o dopo il tramonto con la facciata illuminata.
• Metro: M1 e M3 a Duomo, M4 a una fermata, San Babila.

Brera

Dieci minuti a nord della cattedrale le vie si stringono, comincia il selciato e il rumore cala. Brera è la Milano da cartolina: gallerie d'arte, antiquari, edera e tavoli apparecchiati sotto le lanterne. È il quartiere degli artisti da quando, nel Settecento, ci ha aperto l'Accademia, e gli studenti continuano a riversarsi in strada.

La Pinacoteca di Brera è il motivo per venire. È una delle grandi collezioni italiane, con il Cristo morto scorciato di Mantegna, Piero della Francesca, Raffaello e Caravaggio, e raramente è affollata quanto la sua qualità meriterebbe. Dietro il palazzo si nasconde l'Orto Botanico, un giardino settecentesco che quasi nessuno trova, con due ginkgo enormi e qualche panchina. Ad aprile tutto il quartiere diventa il Brera Design District, la parte più godibile a piedi della Design Week.

• Ci vai per: la Pinacoteca, l'orto botanico nascosto, il vagabondare senza meta, la cena.
• Ora migliore: la mattina presto con i vicoli vuoti, oppure la passeggiata serale.
• Metro: M2 Lanza, M3 Montenapoleone.

Navigli e Porta Genova

Milano ha avuto una rete di canali funzionante per otto secoli, costruita per muovere pietra, grano e persone, e Leonardo lavorò alle sue chiuse. Gran parte fu coperta negli anni Trenta. Restano il Naviglio Grande e il Naviglio Pavese, che si incontrano alla Darsena, il vecchio bacino del porto, ed è qui che la città esce la sera.

Di giorno le alzaie sono tranquille e fotogeniche: negozi vintage, bancarelle di libri, cortili e il Vicolo dei Lavandai, un lavatoio conservato dove le lavandaie hanno lavorato fino al Novecento. Dal tardo pomeriggio escono i tavolini e tutta la fascia diventa un unico grande aperitivo, rumoroso e allegro, al massimo dal giovedì al sabato. L'ultima domenica di quasi tutti i mesi qualche centinaio di banchi di antiquariato si allinea lungo il Naviglio Grande per il Mercatone dell'Antiquariato, uno dei più grandi d'Italia nel suo genere.

Poco più a nord: Porta Ticinese

Tra il centro e i canali, corso di Porta Ticinese è una via di negozi indipendenti che passa accanto a due chiese notevoli. La Basilica di San Lorenzo Maggiore si apre dietro una fila di sedici colonne romane, i resti classici più belli della città, e sul prato davanti Milano si siede nelle sere d'estate. Poco più avanti, Sant'Eustorgio custodisce la Cappella Portinari, un gioiello del primo Rinascimento davanti al quale quasi tutti passano senza entrare.

Poco più a ovest: Tortona

Oltre i binari della stazione di Porta Genova, il vecchio distretto industriale di Tortona è diventato il quartiere creativo di Milano. Il museo delle culture Mudec, Armani/Silos e gli spazi espositivi di Base Milano stanno nel giro di poche vie, e durante la Design Week questo è uno degli angoli più affollati della città.

• Ci vai per: i canali all'ora d'oro, il mercatino dell'antiquariato, le colonne di San Lorenzo, le gallerie di Tortona.
• Ora migliore: dalle sei di sera in poi, oppure una domenica mattina tranquilla.
• Metro: M2 Porta Genova, tram 2, 3, 9 e 14 nei dintorni.

Porta Romana e Crocetta

A sud est della cattedrale le vie si raddrizzano e la folla si dirada. Questa è la Milano residenziale, elegante e senza fretta: portoni importanti, platani, panetterie con la coda alle otto del mattino e cortili che si intravedono quando un cancello si apre. Qui camminano pochissimi turisti, ed è esattamente questo il bello.

C'è più da vedere di quanto la calma lasci intuire. Fondazione Prada, all'estremità sud del quartiere, è un'ex distilleria di gin trasformata da Rem Koolhaas in un complesso d'arte contemporanea, con una torre rivestita in foglia d'oro e un bar disegnato da Wes Anderson. La Rotonda della Besana è un cimitero circolare settecentesco diventato giardino e spazio espositivo, con prati che la domenica si riempiono di famiglie. Più verso il centro, la Ca' Granda, un tempo ospedale della città e oggi sede della Statale, nasconde due enormi cortili porticati in cui si entra semplicemente camminando, e dietro c'è il Giardino della Guastalla, il più antico di Milano, con una peschiera del 1555.

• Ci vai per: Fondazione Prada, la Rotonda della Besana, i cortili universitari, la Milano di tutti i giorni.
• Ora migliore: una mattina infrasettimanale, oppure la domenica quando si riempiono i prati.
• Metro: M3 Crocetta e Porta Romana, M3 Lodi TIBB per Fondazione Prada.

Porta Venezia e i giardini

A nord est del centro, intorno al parco pubblico più antico della città, Porta Venezia è il quartiere più mescolato e più socievole di Milano. I Giardini Pubblici Indro Montanelli furono disegnati nel Settecento e ospitano ancora, sotto i loro alberi, il Museo di Storia Naturale e il planetario. Le vie intorno conservano alcuni dei migliori esempi di architettura Liberty d'Italia: Casa Galimberti, in via Malpighi, è rivestita di ceramiche dipinte e da sola vale la deviazione.

È anche la zona dove si mangia in modo più interessante. Qui vive da decenni la comunità eritrea ed etiope della città, e nelle vie laterali si trovano ottime cucine habesha accanto a bar di vini naturali e cocktail bar. Corso Buenos Aires, che sale verso nord, è una delle vie commerciali più lunghe d'Europa e un utile antidoto ai prezzi del Quadrilatero. Poco più a ovest, Villa Necchi Campiglio è una villa razionalista degli anni Trenta con piscina e giardino, conservata come l'avevano lasciata i suoi proprietari industriali, e uno degli interni più belli della città.

• Ci vai per: i giardini, le facciate Liberty, Villa Necchi, la cucina eritrea, una serata senza pose.
• Ora migliore: il tardo pomeriggio al parco, poi cena nelle vie laterali.
• Metro: M1 Porta Venezia e Palestro, M1 Lima più a nord.

Sant'Ambrogio, Cadorna e il Castello

Il lato ovest del centro è il più silenzioso e, se ti interessano l'arte e la storia, il più denso. Il Cenacolo di Leonardo occupa la parete di fondo del refettorio accanto a Santa Maria delle Grazie, con ingressi a orario fisso di quindici minuti che si esauriscono con settimane di anticipo. Prenota prima di qualsiasi altra cosa del viaggio. Anche senza biglietto, la chiesa con l'abside del Bramante merita la visita.

A cinque minuti, la Basilica di Sant'Ambrogio esiste in qualche forma dal quarto secolo, quando la fondò il vescovo che ha dato a Milano il suo patrono, e il suo atrio in mattoni è uno dei grandi spazi silenziosi della città. Di fronte c'è il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia, costruito intorno alle macchine di Leonardo e con un sottomarino intero al suo interno: è il museo migliore di Milano per chi viaggia con bambini. Da lì corso Magenta riporta verso il Castello Sforzesco, la fortezza degli Sforza che oggi raccoglie diversi musei civici, tra cui l'ultima scultura incompiuta di Michelangelo, la Pietà Rondanini. Dietro il castello, il Parco Sempione arriva fino all'Arco della Pace, con la Triennale da un lato e la torre panoramica dall'altro.

• Ci vai per: il Cenacolo, Sant'Ambrogio, il museo della scienza, il Castello e il suo parco.
• Ora migliore: la mattina per i musei, il tramonto al Parco Sempione.
• Metro: M1 e M2 a Cadorna, M2 Sant'Ambrogio, M1 Cairoli per il Castello.

Isola e Porta Nuova

Vent'anni fa qui c'erano i binari. Oggi c'è lo skyline più deciso d'Italia. Il Bosco Verticale, due torri residenziali che portano circa 800 alberi sui balconi, è l'edificio che tutti fotografano, e cambia davvero con le stagioni via via che le piante virano. Piazza Gae Aulenti è una piazza circolare rialzata con le fontane e la torre curva di Unicredit sopra, e sotto si apre la Biblioteca degli Alberi, un parco botanico contemporaneo di sentieri sinuosi e prati aperti.

Attraversa la passerella verso Isola e l'atmosfera cambia del tutto. Il nome viene dal fatto che la ferrovia la isolava dal resto della città, e il quartiere ha conservato le case basse, le officine e i bar di vicinato della Milano precedente alle torri. È una delle zone migliori in cui cenare con calma. Poco più a ovest, il Cimitero Monumentale è un museo a cielo aperto di scultura funeraria, straordinario e a ingresso libero, molto più emozionante di quanto questa descrizione faccia pensare.

• Ci vai per: le torri, il parco contemporaneo, i locali e le trattorie di Isola, il Monumentale.
• Ora migliore: il tardo pomeriggio per le torri, la sera a Isola.
• Metro: M2 e M5 a Garibaldi, M5 Isola e Monumentale.

Paolo Sarpi e la Chinatown

Milano ospita la più antica comunità cinese d'Italia, insediata qui dagli anni Venti, e il suo centro è via Paolo Sarpi, oggi pedonale e piena di panetterie, banchi di bubble tea, ravioli e ferramenta. È una via di quartiere vera, non un'attrazione turistica, affollata soprattutto nel primo pomeriggio e la sera, e uno dei posti dove si mangia benissimo spendendo pochissimo. Puoi unirla al Cimitero Monumentale da un lato o all'Arco della Pace e al Parco Sempione dall'altro.

• Ci vai per: street food, ravioli, una faccia completamente diversa della città.
• Ora migliore: la prima sera, quando la via si riempie.
• Metro: M5 Monumentale, M2 Moscova.

Città Studi e Lambrate

A est del centro, chiamata così per le università che la riempiono, Città Studi è la Milano che fa le sue cose. Il Politecnico le fa da perno, quindi i bar costano poco e sono pieni di studenti, i mercati si tengono nelle mattine feriali e le trattorie chiedono quello che i milanesi sono disposti a pagare. Qui non ci sono monumenti famosi, ed è proprio il punto: è il quartiere in cui è più facile sentirsi residenti temporanei invece che visitatori.

Accanto, Lambrate è una sacca post industriale di studi di design, birrifici e gallerie dentro vecchi capannoni. Durante la Design Week di aprile diventa uno dei distretti principali del Fuorisalone e si riempie di installazioni; per il resto dell'anno resta, in silenzio, uno degli angoli più interessanti della città.

• Ci vai per: i mercati di quartiere, il cibo onesto, la Design Week, una città senza code.
• Ora migliore: metà mattina nei giorni feriali per i mercati, la sera per i bar degli studenti.
• Metro: M1 Piola e Lambrate, M2 Lambrate FS, M1 e M2 a Loreto.

CityLife

Sull'area della vecchia Fiera, a nord ovest, CityLife è l'altra Milano nuova: tre torri firmate da Arata Isozaki, Zaha Hadid e Daniel Libeskind, che i milanesi hanno ribattezzato con la solita schiettezza il Dritto, lo Storto e il Curvo. Intorno c'è un grande parco con sculture contemporanee, ampi percorsi pedonali e un centro commerciale coperto sotto le torri.

È ordinata, moderna e completamente diversa dalla città storica, il che ne fa un buon cambio di ritmo per un secondo o terzo giorno. Della vecchia fiera restano due edifici, il Padiglione 3 e il Palazzo delle Scintille, oggi usati per le mostre. La domenica il parco si riempie di famiglie e di gente che corre, e il quartiere sembra molto meno un distretto direzionale.

• Ci vai per: l'architettura contemporanea, il parco delle sculture, un'ora facile con i bambini.
• Ora migliore: la domenica mattina, o il tardo pomeriggio quando le torri prendono la luce.
• Metro: M5 Tre Torri, M1 Lotto poco distante.

Sei passeggiate che uniscono i quartieri

I quartieri sono abbastanza vicini da permettere di unirne due o tre a piedi in una giornata. Ognuno di questi percorsi richiede dalle due alle quattro ore con calma, soste comprese.

Quando ogni quartiere dà il meglio

Milano ha i suoi orari, e diversi di questi quartieri cambiano completamente a seconda dell'ora in cui arrivi. Il centro alle otto del mattino è un'altra città rispetto alle due del pomeriggio. I Navigli quasi non esistono prima delle cinque, e poi diventano il posto più rumoroso della Lombardia.

Come spostarsi tra i quartieri

I tempi a piedi qui sotto partono dal Duomo, con passo tranquillo, e accanto c'è l'alternativa più rapida in metropolitana. Nulla di quanto trovi in questa guida dista più di venti minuti circa dal centro con i mezzi.

Qualche nota pratica

Prenota il Cenacolo prima di tutto il resto. I biglietti escono a blocchi e finiscono con settimane di anticipo. Nient'altro a Milano richiede tanta programmazione, e nient'altro delude altrettante persone che ci pensano troppo tardi.

Controlla i giorni di chiusura. Diversi musei civici e case museo chiudono il lunedì, altri il martedì: un lunedì rende molto di più dedicato a mercati, parchi, chiese e camminate che a un programma di musei.

Segui gli orari milanesi. Il pranzo va grossomodo dalle 12.30 alle 14.30, l'aperitivo dalle 18 alle 21, la cena dalle 20. Fuori dal centro turistico le cucine chiudono davvero tra un servizio e l'altro, quindi cenare presto di solito significa fare un aperitivo, il che non è certo un sacrificio.

Domenica e lunedì sono giorni lenti. Molti negozi indipendenti chiudono la domenica e riaprono il lunedì pomeriggio. Musei, parchi e chiese reggono benissimo una domenica, e l'ultima del mese c'è il mercatone dell'antiquariato.

Usa i tram. La metropolitana è più veloce, ma le vecchie vetture arancioni degli anni Venti su linee come la 1 e la 19 attraversano il centro storico e ne offrono una vista in movimento al prezzo di un biglietto normale.

Se hai poco tempo

Milano si concede lentamente e a chi presta attenzione. Non ha una vista sola che la spieghi, né un giro obbligato da completare. Ha invece nove o dieci quartieri distinti a distanza di passeggiata l'uno dall'altro, ognuno con il proprio ritmo, e il piacere della città sta nel muoversi tra loro con i propri tempi. Presi uno alla volta, i quartieri raccontano una Milano molto più ricca di quanto la sua fama lasci immaginare.